Во время спецоперации группа под командованием Дедова остановила прорыв украинских диверсантов, планировавших атаку. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на руке у него была та же фашистская татуировка, что и у старого соседа. Это напомнило Дедову его юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул бывший друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их дороги разошлись.
Вернувшись домой, полковник устроился в клуб «Родина» преподавать. Там его воспитанник Вова Груздев рассказал о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. Парень живёт в ужасных условиях: мать пьёт, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь и просит привести Вадима в клуб. Но тот в это время сбегает из дома после драки с матерью и её собутыльниками, угнав очередную машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой на Линькова. Дедов замечает в описании деталь — на запястье у парня та же зловещая татуировка…
