В XVII веке, когда империя Мин ещё правила Поднебесной, на Ляодунском полуострове случилось нечто тревожное. Местные жители стали замечать непонятные симптомы – слабость, жар, а потом и странные пятна на коже. Никто не знал, откуда взялась эта хворь, но она быстро охватывала новые деревни.
Власти поначалу не придали значения слухам, но вскоре болезнь добралась до городов. Люди шептались о проклятии или каре небесной. Врачи терялись в догадках, а лекарства не помогали. Паника росла, и даже чиновники в столице забеспокоились. Что это было – эпидемия, отравление или нечто иное – оставалось загадкой.
